北京時間2017年4月20日，奇纔109-101主場力克老鷹，季後賽首輪再下一城。老鷹中鋒霍華德第四節慘遭雪藏，全場只得到6分7籃板，進攻啞火還遭到戈塔特連續大帽，曾經的魔獸被波蘭大鐵錘完全打碎。

　　半場打完，霍華德數據欄只有6分4籃板。第一節比賽連吃戈塔特兩個大帽，是霍華德給球迷留下僅有的印象。首節前半段霍華德在低位得到了一些進攻機會，在一次面對戈塔特的單打時直接吃到大帽，魔獸當然不肯善罷甘休，下一個回合繼續單打戈塔特要找回場子，但並沒有頂開戈塔特就要強起，結果再次遭到戈塔特火鍋伺候。這一球之後，霍華德就很少再參與進攻中。

　　其實開場之後魔獸的表現還是不錯的，尤其是在保護禁區方面，讓奇纔球員不敢輕易殺到籃下。但沃爾和比爾相繼投籃命迫使老鷹改變防守策略，一直鎮守禁區的霍華德很難撲倒外面去防守沃爾和比爾的投籃，進攻端又完全被戈塔特壓制，老鷹不得不把魔獸提前換下，用小陣容和奇纔打起對攻。

　　易邊再戰，戈塔特面對霍華德直接轉身跳投命中，傑森-史密斯持球從三分下殺到籃下企圖隔扣霍華德。與之相應的是，魔獸本一分沒得只是搶了3個籃板球，在進攻端霍華德完全被抑制住。對面的戈塔特三節打完已經10投7中砍下14分9籃板3助攻和4次封蓋，霍華德的信心似乎是被這把波蘭大鐵錘給打碎了。

　　末節比賽，霍華德沒有再回到場上，他的數據最終停留在6分7籃板。G1中霍華德得到7分14籃板，雖然得分不給力至少還有籃板在。然而本場他的得分不如上半場籃板直接砍掉一半。雖然霍華德的存在還是老鷹內線防守的保證，但只靠防守也很難幫助老鷹搶下整個系列賽，尤其是老鷹進攻不穩定的情況下。

　　13-14賽季季後賽，當時的霍華德還是一個內線大殺器，場均能夠砍下26分13.7籃板。雖然此後數據逐漸下滑，但去年的季後賽得分還在13.2分。即使是今年常規賽，霍華德的數據還和去年不相上下。但季後賽兩場打完，場均只有6.5分10.5籃板，從前的低位大殺器完全變成藍領苦工。不過季後賽纔打完兩場，老鷹只要守住主場還有機會。對於霍華德來說，不僅要找到之前的狀態，更要重新樹立信心。