相比上賽季的火箭，本賽季的休城，進步非常明顯。從上賽季41勝41負勉強打入季後賽，到本賽季早早確定拿到西部第三，並以55勝27負的戰績收官。於是廣大球迷便會感慨，『離開卡戴珊，哈登賽喬丹』，但火箭本賽季的成功，並不僅僅依靠哈登一人的發揮。從莫雷的操盤，到亞歷山大的一錘定音，再到安德森、小戈登等人的出色發揮，缺一不可。

　　火箭本賽季表現令人驚喜

　　亞歷山大一錘定音

　　一切都得從去年夏天開始說起，火箭在炒掉小比克斯塔夫後，進入到選帥流程。誰是適合休城的主帥？本著頭痛醫頭腳痛醫腳的想法，懂球帝們強烈推薦小范甘迪。這得到了火箭球迷的極力響應，首先，小范甘迪是大家的老熟人；其次，小范甘迪強調防守，崇尚紀律。這簡直太紮心了，上賽季火箭的問題，不就是防守渙散，毫無紀律嗎？

　　在當時，不光是坊間呼吁小范甘迪入主，火箭球迷大量支持，就連莫雷，也傾向於讓小范甘迪來治一治球隊。畢竟2015-16賽季火箭的表現，多少有些讓莫雷感到懷疑人生，難不成數據籃球真不好使了？既然如此，就讓老派的教練來試試吧。正是由於這樣的緣故，當時博彩公司開出的賠率顯示，小范甘迪遙遙領先。

　　但，一個人的出現改變了一切。作為火箭的老板，亞歷山大否決了小范甘迪的入主，並力排眾議，請來了德安東尼。當美媒爆料亞歷山大操縱一切後，火箭球迷陣營頓時炸鍋。『亞歷山大究竟懂不懂球』，『他只想著賺錢』，唾罵聲不絕於耳。球迷很生氣，可結果卻是……某種程度上來說，許多火箭球迷，是不是欠亞歷山大一個道歉？

　　莫雷引進得力助手

　　敲定德安東尼後，莫雷開始著手引援。霍華德一拍屁股走人，畢竟上賽季他與哈登暗戰不斷，搞的彼此都不太開心。霍華德想走，火箭也無意留，結果唯有一拍兩散。魔獸走人的坑誰來填？莫雷出手引進兩位鵜鶘球員，4年8000萬的安德森，與4年5300萬的小戈登。

　　這哥倆加盟後，媒體忍不住啞然失笑。『莫雷這哥們，知不知這倆都是玻璃人啊？』出於對昔日安德森與小戈登傷病不斷的顧慮，大多數媒體普遍都看輕火箭的一系列操作，並認定休城本賽季只能贏41-45場。當然之後發生了什麼，我們現在都知道了。

　　力斬勇士提昇氣質

　　11月打完盤點，火箭11勝7負，戰績不咸不淡，並不特別搶眼。然而12月2日，火箭在甲骨文球館通過雙加時，以132-127搞定勇士。這場比賽贏得十足酣暢，更重要的是，大大提振了火箭全隊上下的士氣。阿裡紮賽後便坦言，『通過搞定勇士，大大提振了球隊的自信，這令我們全隊上下都意識到，我們足以與任何對手一較高下。』

　　所謂一鼓作氣，便是如此。火箭一口氣連贏10場，直到主場以99-102反勝為敗，遭馬刺逆轉。盡管對手實力強大，輸球並非全然不可接受，但火箭賽後的更衣室裡，氣氛卻是極度沮喪，阿裡紮甚至還傷心落淚。這充分說明一點，火箭在當時極高的心氣。

　　再往後，火箭又是一波華麗的9連勝，也正是通過這兩波連勝，火箭一舉敲定西部第三的位置，並一度窺探馬刺西部第二的位置。因此如果非要在本賽季裡找到一個關鍵點，那麼毫無疑問，一定是12月2日客場雙加時擊敗勇士。那場比賽之前，火箭只是普通的強隊；那場比賽之後，休城便晉級為西部三強之一。

　　盡管在西部三強裡，火箭仍是相對弱勢的一支。

　　瘋狂三分變態打法

　　於是很多人要問，為何火箭本賽季會有脫胎換骨般的變化？這一切都是層層遞進而來。首先哈登與卡戴珊分手；其次小戈登高於安德森，取代了布魯爾與瓊斯潛伏在外線，這令火箭的三分球命中率大為提昇；最後也是最重要的一點，作為主帥的德安東尼，是三分球的狂熱愛好者。他的口頭禪便是：『假設你無法投中三分，那就再投一個壓壓驚吧。』

　　火箭的三分球有多變態？他們場均外線出手40.1次，命中14.3次，兩項數據都是聯盟第一。而就個體來講，哈登、小戈登以及安德森，都投中了超過200記三分。毫無疑問，如果將水花兄弟比喻成『後場雙虎』，那麼火箭無疑坐擁外線群狼。與森林狼的收官一戰便是最典型的例證，火箭外線出手56次，命中19球。當然這並不是最誇張的，最誇張的一戰，無疑是火箭在2016年12月18日與鵜鶘一戰，當時休城外線61投24中，雙雙打破紀錄(注，三分球紀錄隨後被騎士再度刷新)。

　　外線+籃下，當年莫雷提出的魔球理論，在本賽季得到充分貫徹。以至於新援路易斯-威廉姆斯剛加盟球隊後，便因為『出手中投』，而被教練組喊去談話。客觀的講，這種做法會令許多學院派教練感到離經叛道，更會令諸如巴克利這樣的老牌球員感到不屑一顧。但客觀的講，火箭的這套打法，其實還是相當奏效的。畢竟，成績纔是硬道理。

　　展望：能否叫板勇士馬刺？

　　以55勝27負的戰績收官後，火箭以西部第三的身份進軍季後賽，首輪的對手是雷霆。哈登與韋斯布魯克之間，必定會有一場龍爭虎斗。這是兩位MVP級球員之間的決戰，昔日二哥與三弟之間，將會賭上球隊的命運。

　　但對於火箭來說，他們的終極目標並不僅僅只是『通過西部首輪』，球隊渴望能在季後賽裡走的更遠，甚至希望叫板勇士與馬刺。為此作為總經理的莫雷，便曾通過數據，研究出了一套對付勇士的戰法。『想要與勇士對抗，靠防守是不行的，只能通過瘋狂的進攻，試圖比他們得到更多的分數。』

　　正如在2015年，勇士依靠瘋狂的投射，顛覆常理一舉奪冠那般；2017年的火箭，是否能夠通過瘋狂的進攻，在季後賽裡有所作為？事實上，莫雷在常規賽行將結束前接受采訪時，已經顯得信心十足————

　　『在我看來，本賽季聯盟裡的奪冠熱門，就是勇士、馬刺以及火箭。』

　　是虛張聲勢還是信心十足？接踵而至的季後賽，將會給出一個明確的答案。