『這是一場只在意結果的比賽，如果我們要保留進軍世界杯夢想的話，就必須拿下三分。』

　　——國足主帥裡皮

　　『作為隊員沒有什麼別的想法，明天就是需要一場勝利。』

　　——國足隊長鄭智

　　23日晚，這是一場承載了中國足球世界杯之夢的比賽。此前中國隊在長沙共進行過8場A級賽事，4勝4平無敗績。在長沙訓練的這幾天，『重壓之下無懼色』的標語一直懸掛在中國隊的訓練場邊，中國足球歷史上最大牌的主教練裡皮，能率領國足跨出實現夢想的第一步嗎？

　　世預賽12強賽已經進行了5場，中國隊2平3負僅積2分，排在小組最後一名，出線僅剩理論希望。而如果這場比賽贏不了韓國的話，中國隊甚至連最後的理論希望都喪失了，比賽的意義不言而喻。因此，這場比賽引發了媒體極大的關注。據組委會統計，最終報名采訪本場比賽的記者達到400人，而這個數字還不包括現場轉播的人員。

　　為了這場與韓國隊的世預賽12強賽，長沙的賀龍體育場專門進行了改造，跟上一場世預賽昆明拓東體育場比起來，賀龍體育場的新聞發布廳明顯寬敞了很多，但這依然無法滿足媒體的需求。賽前新聞發布會，整個發布廳擠滿了人。

　　只是，在這火爆的場面下流淌著一種離愁別緒。有些記者在緊張工作之餘不忘拍一張工作照，『輸了的話，世預賽就結束了，下一次就不知道是什麼時候，是不是還有機會采訪世預賽了。』一些相熟的記者相約聚餐，『只有國家隊比賽纔那麼熱鬧，纔能碰到那麼多人，但有可能明晚比賽結束，一切都結束了……』

　　跟記者們的悲觀截然不同的是，中國隊豪言誓取3分，至少嘴上是這樣的。裡皮在賽前新聞發布會上明確說，『我們每個人都非常了解這場比賽的重要性，這是一場只在意結果的比賽，如果我們要保留進軍世界杯夢想的話，就必須拿下三分，我相信所有球員知道這一點，他們也會全力以赴。』隨裡皮出席賽前新聞發布會的隊長鄭智說：『明天的比賽我們一定要取勝，作為隊員沒有什麼別的想法，明天就是需要一場勝利，來獲得我們急需的三分。』

　　賽前發布會上，裡皮還強調：『從我執教國家隊第一天開始，我不斷向球員們反復強調，一定要放下所有的壓力和恐懼，他們是在捍衛14億中國人的尊嚴，一旦穿上國家隊球衣就要在場上拼盡全力，只要他們能夠發揮出自己真實水平，我們在亞洲不比任何人差。』

　　在雙方首回合的交鋒中，客場作戰的中國隊在落後3球的情況下，最終2:3失利。此番再度交手，對中國隊比較有利的是，首回合表現出色的孫興?停賽缺陣，韓國隊中場核心寄誠庸處在膝傷後剛剛復出的階段。另外，受中國足協新政的影響，在中超效力的多名韓國國腳只能乾坐冷板凳，無球可踢讓他們的狀態無法保障。賽前新聞發布會上，韓國隊主教練施蒂利克抱怨說：『這對我們是非常不好的事情，尤其是這個改變在最後時刻纔宣布。如果能夠早些宣布，比如去年的12月，有些隊員或許可以謀求轉會，而不是像現在一樣只能呆在板凳上。希望這些球員明天可以證明自己，有能力在中超聯賽中首發。』